Zu Beginn dieser Tour, geisterte zumindest bei mir die Vorstellung herum, dass wir es hier mit zwei mäßig aktiven Vulkanen zu tun bekommen, welche wenn wir Glück hatten gerade einmal etwas Asche in die Luft blasen. Wenn überhaupt, sah man nur bei näherem Hinkommen etwas Glut oder wahrscheinlich gar keine. Grund war, es gab bis dato keinerlei Infos und  wenig Bildmaterial. Na ja, immerhin war es der erste Besuch in Japan, und wenn die Vulkane nicht aktiv wären, hatte man eben mehr Zeit dieses interessante Land kennen zu lernen. So hatte ich mir das vorgestellt...,- aber es sollte anders kommen.

Gleich zu Anfang bekamen wir es mit den schon erwarteten Schwierigkeiten der simpelsten Verständigung zu tun, da mit Ausnahme einer Angestellten in der 'Bank of  Kagoshima' grundsätzlich kein Englisch gesprochen wurde. Wurden wir erbarmungslos mit Schriftzeichen konfrontiert, so hatten wir jedoch einen Trumpf im Ärmel, die Zeichensprache :-(. Somit wurde unser armseliges Gehampel im Zusammenhang mit infantilen Lauten bis zum Ende dieser Reise so dermaßen perfektioniert, das wir zumindest an 70% kamen was wir wollten. Nachdem wir doch es geschafft hatten einen Mietwagen auszuleihen stellte ich fest, dass sich das Autofahren im Linksverkehr als eher relaxt herausstellte . Kein Wunder bei einer generellen Geschwindigkeitsbegrenzung auf Bundesstraßen von sagenhaften 50km/h. 

Die Hoffnung einen momentan aktiven Vulkan zu sehen wurde während der Umrundung der 'Kagoshima Bucht' von einem einzigen Menschen zugrunde gerichtet. Nahe der Halbinsel Sakura-Jima kehrten wir zum Essen ein, und fragten den Wirt über die kürzlichen Aktivitäten aus. Wir standen vor Postkarten welche Kilometer hohe Aschesäulen vom Sommer zeigten. Auch die Blitzeruptionen aus vergangenen Tagen waren äußerst imposant, und lullten uns so allmählich ein... Peng!!- so machte uns der Wirt gleich mal deutlich klar, dass wir uns hier und jetzt mit Nicht-Roten-Eruptionen abzufinden haben. Haaab ich's mir eh schon gedacht, das der Vulkan ein 'Ascher' ist. -Frust!

Allerdings verraten es schon die Photographien, dass das zu erwartende Programm ein wenig geändert wurde. Als erstes nahmen wir die uns bekannte westliche Position am sog. Parkplatz ein. Es handelt sich hier um einen offiziellen Aussichtspunkt für Touristen. Von hier aus bekamen wir erstmals heftige Ascheausstöße zu sehen, welche allerdings nicht auf einen Glutauswurf hinwiesen. Bei der abendlichen Suche nach einer weiteren guten Position auf der Ostseite der 'Halbinsel' (Karten kommen noch) fiel uns jedoch ein schwaches Leuchten im leicht tiefer gelegenen Ostkrater auf. Glutauswürfe bis zu 300 Meter Höhe bestätigten die Aktivität,- Freude! Von wegen Nicht-Rote Eruptionen, der gute Wirt sollte öfters mal aus dem Fenster sehen.

Positiver eingestimmt, zeigten sich am Vulkan weiter Besonderheiten wie Druckwellen und Blitzentladungen, und es konnten in den weiteren Tagen unerwartete Beobachtungen gemacht werden. Am Sylvestertag während der Dämmerung konnte bereits der erste Überschlags-Blitz fotografiert werden. Bei einer Belichtungszeit von drei Sekunden war dies nicht ganz einfach. Weitere Eruptionen  zeigten tagsüber Druckwellen, welche Kugelförmig über den ganzen Berg rasten, begleitet mit einem urlauten scharfen Knall. Selbst in einer Entfernung von 2500m wurde  manchmal die Zeltwand von der Druckwelle ordentlich durchgeschüttelt.

Da wir gerade bei Sylvester sind, hier die ominöse Geschichte eines China-Böllers der XXL-Klasse ^5. Bereits tagsüber fiel uns auf, dass der Vulkan den Rhythmus gewechselt hatte. Waren beim ersten Besuch stetig Eruptionen von 400-600m Höhe zu beobachten, so war der Vulkan unauffällig ruhig geworden. Nachdem wir zu Sylvester noch die Hoffnung hatten, mit einem Super-Knaller ins Jahr 2010 zu gelangen, so schwand diese so allmählich. Den ganzen Abend keine Reaktion im Krater, nicht mal ein winziges Rot und das vor dem Jahreswechsel. Die 3200er ASA Belichtungen von Martin bestätigten uns diesen Zustand noch dazu. Hatte der Sakura-Jima die Aktivität eingestellt? - Nun gut, dann gibt’s halt kein Feuerwerk.

Prosit Neujahr!! Die Sushi-Platte (Lieblingsspeise von Richard, er würde deswegen auch sofort den Wohnsitz wechseln) aus dem Supermarkt war ausgezeichnet. Der Sekt papp süß. Mit glibbrigen Händen saßen wir in unserem Toyota Kleinwagen, Sushi klebte an den Sitzen und wir glotzten durch die Windschutzscheibe den schläfrigen Vulkan an. Nix los. Wir stiegen aus, und postierten uns wie gewohnt an die Kameras. Nun war der Vulkan ohne Asche und Wasserdampfwolken,- kein Mucks und irgendwie verdächtig ruhig.

Munter ging es in der nächsten Nacht mit heftigen Detonationen weiter, allerdings hatte sich der Rhythmus tatsächlich geändert. Im Mittel bis zu vier Stunden waren nun die Eruptionen zu sehen. Im Weiteren Verlauf waren Pausen von 6-7 Stunden keine Seltenheit mehr. Die längste Pause Betrug tatsächlich 17 Stunden. Die Ära des monotonen Ansitzens am Vulkan begann. Allerdings konnte der Vulkan in diesen Ruhephasen genug Druck aufbauen, demzufolge steigerten sich die Eruptionen in ihrer Stärke. Dies zeigten zwei Eruptionen am 2.Januar. Die Erste und höchste ist oben im Photo dargestellt, und misste tatsächlich über 1000 Meter. Selbst bei der Verwendung eines leichten Teleobjektivs von 100mm mit einem bis dato reichlichen gewählten Bildausschnitt schossen die Lavabomben dennoch über den Bildrand. Sehr beeindruckend war, mit welcher Dynamik es diese überdimensionalen Kerzen in den Himmel trieb. Starker Ascheregen prasselte jedes Mal nach einer Eruptionen auf uns ein, und wir nahmen zunehmend die Gestalt von staubigen Aschemännchen bzw. der Umgebung an. Diese Heftigkeit der Eruption konnte ich bisher nur am Etna in den Jahren 2000-2002 beobachten. 

Die mächtige Aschewolke senkte sich tief und zog mit ausfallender Asche in zahlreichen dichten vertikalen Bändern nördlich an uns vorbei. Dies hatte zur Folge, dass wir einmal von dem gewohnten Aschegeprassel verschont wurden. Die Tage davor trieben uns die Ascheregen regelmäßig ins Zelt oder ins Auto. Hierbei entstanden auch zeichnerische Kunstwerke an diversen Autoteilen. Windschutzscheibe etc.

Hinweis: Unsere Malereien sind frei erfunden. Jegliche Änlichkeiten mit lebenden Peronen sind rein zufällig und nicht beabsichtigt.

Astronomy picture of the day (M.Rietze)